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महाभारत में शिखंडी एक महत्वपूर्ण पात्र है जिसकी कहानी पिछले जन्म में अंबा के रूप में शुरू होती है, जो काशी के राजा की तीन राजकुमारियों में सबसे बड़ी थी, उसकी बहनें अंबिका और अंबालिका थीं।
स्वयंवर (पति चुनने का समारोह) के दौरान, अंबा ने राजकुमार शाल्व को अपना वर चुना। हालाँकि, भीष्म ने अपने सौतेले भाई हस्तिनापुर के राजा विचित्रवीर्य की ओर से तीनों राजकुमारियों का जबरन अपहरण कर लिया और उनका विवाह विचित्रवीर्य से कर दिया।
अंबा ने भीष्म को बताया कि उसने पहले ही शाल्व को चुन लिया है। उसकी दुर्दशा को समझते हुए भीष्म ने उसे शाल्व के पास जाने की अनुमति दे दी।
दुख की बात यह है कि शाल्व ने अंबा को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि वह भीष्म द्वारा जीती गई है और इसलिए उनके लिए अनुपयुक्त है। अपमानित और हताश अंबा ने भीष्म से बदला लेने की कसम खाई।
उसने भगवान शिव का आह्वान करते हुए कठोर तपस्या की, जिन्होंने उसे वरदान दिया कि वह एक पुरुष के रूप में पुनर्जन्म लेगी और भीष्म की मृत्यु में सहायक होगी।
शिखंडी के रूप में पुनर्जन्म
अंबा ने अपने प्राण त्याग दिए और राजा द्रुपद की संतान शिखंडी के रूप में पुनर्जन्म लिया।एक लड़की के रूप में जन्म लेने वाले शिखंडी को एक लड़के के रूप में पाला गया क्योंकि राजा द्रुपद एक पुरुष उत्तराधिकारी चाहते थे।
एक योद्धा के रूप में अपने भाग्य को पूरा करने के लिए, शिखंडी ने एक यक्ष (एक अलौकिक प्राणी) से पुरुषत्व के गुण प्राप्त किए, जिसने अस्थायी रूप से शिखंडी को अपना पुरुष भौतिक रूप दिया।
भीष्म की मृत्यु में भूमिका
महाभारत युद्ध के दौरान, शिखंडी ने युद्ध के मैदान में भीष्म का सामना किया। शिखंडी के एक महिला के रूप में पिछले जन्म के कारण, भीष्म ने इसे अपने सिद्धांतों के खिलाफ मानते हुए लड़ने से इनकार कर दिया।
इस हिचकिचाहट ने अर्जुन को भीष्म को घातक रूप से घायल करने की अनुमति दी, जिससे उनकी मृत्यु हो गई।
शिखंडी का अंत
युद्ध के बाद, अश्वत्थामा ने पांडवों और उनके सहयोगियों के खिलाफ अपने उत्पात के तहत शिखंडी को उसकी नींद में ही मार डाला।शिखंडी की मृत्यु के बाद, यक्ष ने अस्थायी रूप से दिया गया पुरुषत्व पुनः प्राप्त कर लिया।
परिवर्तन, प्रतिशोध और बलिदान की यह कहानी महाभारत में कर्तव्य, लिंग पहचान और कर्म की चक्रीय प्रकृति के विषयों पर प्रकाश डालती है। शिखंडी की भूमिका भाग्य की अनिवार्यता और धर्म की जटिलताओं का प्रमाण है।
